Prix de Diane

Prix de Diane : la grande classique des pouliches

Fondé en 1843, le Prix de Diane est l'une des épreuves hippiques les plus anciennes et les plus prestigieuses de France. Son nom rend hommage à Diane, déesse romaine de la chasse et de la nature, une référence qui habille parfaitement ce rendez-vous printanier disputé dans l'écrin naturel de l'hippodrome de Chantilly, surnommé « les Princes de Condé ».

Réservé exclusivement aux pouliches de 3 ans, le Prix de Diane constitue l'équivalent féminin du Prix du Jockey Club, disputé la semaine précédente sur le même champ de courses. Ensemble, ils forment le week-end classique de Chantilly, le sommet de la saison de galop au printemps. La distance de 2100 mètres sur gazon, légèrement plus courte que les 2400 mètres des grandes épreuves masculines, réclame un profil de pouliche alliant vitesse, endurance et classe.

Au fil des décennies, le Prix de Diane s'est imposé bien au-delà du seul monde hippique. Il est devenu un événement mondain incontournable, souvent comparé au Royal Ascot britannique pour son atmosphère élégante. La tradition des concours de chapeaux, baptisée familièrement le « Jour des chapeaux », en est l'illustration la plus visible : chaque année, le public féminin rivalise de créativité et d'audace pour se parer des coiffures les plus remarquables, transformant les pelouses de Chantilly en véritable défilé de haute couture.

Côté sponsoring, l'épreuve a connu deux grandes ères. Pendant 23 ans, la maison Hermès a apposé son nom sur la course, avant un intermède de quelques années. Depuis 2011, c'est l'horloger suisse Longines qui assume le rôle de partenaire titre, en tant que chronométreur officiel, ajoutant une dimension internationale et luxueuse supplémentaire à l'événement. La dotation avoisine aujourd'hui le million d'euros, ce qui en fait l'une des courses les mieux dotées du calendrier classique français.

Avec près de 180 éditions disputées depuis sa création, le Prix de Diane reste un pilier du calendrier de France Galop, un moment où le grand public du Quinté+ côtoie la clientèle la plus élégante du turf européen, sous les frondaisons du domaine de Chantilly.

Le Prix de Diane dans le calendrier du galop

Le Prix de Diane est le deuxième temps fort du week-end classique de Chantilly, disputé le dimanche, au lendemain du Prix du Jockey Club réservé aux poulains. Il constitue le sommet de la saison pour les pouliches de 3 ans et supporte systématiquement le Quinté+, offrant une visibilité grand public sans équivalent dans le galop printanier.

La route classique menant à Chantilly passe traditionnellement par la Poule d'Essai des Pouliches (Groupe I, Longchamp, en mai), principale préparation au Prix de Diane. Les meilleures pouliches européennes se retrouvent ensuite à Chantilly pour une confrontation décisive sur 2100 mètres.

À l'échelle européenne, le Prix de Diane est souvent comparé au Oaks britannique (Epsom, 2400 m), dont il est l'équivalent français. La distance légèrement plus courte (2100 m contre 2400 m) favorise un profil peut-être un peu plus polyvalent.

Pour l'élevage, la victoire dans le Prix de Diane est d'une valeur considérable : la gagnante devient une poulinière de premier rang, dont la descendance est attendue avec impatience par les haras du monde entier. Beaucoup des gagnantes poursuivent ensuite leur carrière vers l'Arc de Triomphe en octobre, confirmant que le Prix de Diane est souvent le premier acte d'une grande destinée.

Légendes et records du Prix de Diane

Allez France (1973)

Figure emblématique du galop français, Allez France a remporté le Prix de Diane en 1973 avant de couronner sa carrière par une victoire retentissante dans le Prix de l'Arc de Triomphe en 1974. Montée par Yves Saint-Martin, elle incarne l'âge d'or du cheval de course français et reste une référence absolue dans les annales de Chantilly.

Zarkava (2008)

La pouliche Zarkava, propriété de l'Aga Khan et entraînée par Alain de Royer-Dupré, a réalisé l'une des carrières les plus parfaites de l'histoire moderne du galop. Invaincue du premier au dernier jour, elle a enchaîné le Prix de Diane et le Prix de l'Arc de Triomphe la même année (2008), sous les ordres de Christophe Soumillon. Ce doublé Diane-Arc reste l'un des exploits les plus remarquables de la discipline.

Le record de jockey : Yves Saint-Martin

Avec 5 victoires au Prix de Diane (1962, 1972, 1973, 1976, 1977), Yves Saint-Martin détient le record absolu chez les jockeys, ex-æquo avec Gérald Mossé. Ce palmarès illustre la domination qu'il a exercée sur le galop français pendant près de deux décennies.

Les entraîneurs marquants

Criquette Head-Maarek (3 victoires : 1982, 2000, 2013), André Fabre, Jean-Claude Rouget et Christopher Head comptent parmi les entraîneurs qui ont le plus marqué l'histoire récente de l'épreuve, confirmant que le Prix de Diane est l'apanage des plus grandes écuries françaises.