Prix d'Amérique

Le Prix d'Amérique : cent ans de trot à Vincennes

Créé en 1920, le Prix d'Amérique est né dans un contexte de reconnaissance nationale. La course fut fondée en hommage à l'entrée en guerre des États-Unis aux côtés des Alliés, un geste qui avait été décisif dans l'issue du conflit. En nommant cette épreuve « Amérique », le monde du trot français immortalisait cette solidarité transatlantique sur le sable de l'hippodrome de Vincennes.

Dès ses premières décennies, la course s'impose comme le rendez-vous suprême du trot attelé. L'hippodrome de Vincennes, inauguré en 1879 dans le bois éponyme à l'est de Paris, joue un rôle central dans cette ascension : sa piste en sable, ses grandes lignes droites et sa capacité d'accueil en font le temple naturel du trot français. Chaque dernier dimanche de janvier, le cadre hivernal de Vincennes se transforme : les tribunes se remplissent de plus de 40 000 spectateurs, les caméras de télévision pointent sur la ligne d'arrivée, et l'atmosphère rappelle ce que le Prix de l'Arc de Triomphe représente pour le plat en octobre.

L'évolution de la dotation illustre la montée en puissance de l'épreuve. Modeste à ses débuts, elle a progressivement franchi tous les paliers pour atteindre aujourd'hui 1 000 000 d'euros, ce qui en fait l'une des courses hippiques les mieux dotées d'Europe, toutes disciplines confondues. Cette manne financière attire chaque année les meilleurs trotteurs du continent : outre les Français, les grandes écuries scandinaves (Suède, Norvège, Finlande) et italiennes font le déplacement, sachant qu'une victoire ici vaut une consécration mondiale.

La diffusion télévisée assurée par Equidia et les grandes chaînes généralistes lors des éditions récentes a encore amplifié la portée médiatique de l'épreuve. Le Prix d'Amérique s'est ainsi hissé au rang de Grand Prix Arc d'Or du trot : l'événement sportif et populaire qui cristallise une saison entière de préparations et de sélections.

Depuis quelques années, l'épreuve a officiellement adopté le nom Prix d'Amérique Legend Race, en partenariat avec le programme Legend Race qui promeut les grandes courses de trot à l'international. Ce changement d'intitulé n'a en rien altéré le prestige de l'épreuve ; au contraire, il a renforcé son ancrage dans le calendrier mondial du trot de haut niveau, aux côtés du Elitloppet suédois et du Hambletonian américain.

Le Prix d'Amérique dans l'écosystème du trot

Le Prix d'Amérique est l'apogée absolu du calendrier du trot attelé français. Il constitue le point culminant du meeting d'hiver de Vincennes, qui se déroule de décembre à mars et rassemble l'élite européenne sur la piste parisienne.

La sélection pour l'Amérique se construit sur plusieurs semaines à travers un cycle de courses préparatoires connues sous le nom de « Série Q4 » : Prix de Bourgogne, Prix du Bourbonnais, Prix de Bretagne et Prix de Belgique, culminant avec le Prix de France la semaine précédant l'Amérique. Ces épreuves servent à la fois de qualification et de mise en condition, permettant aux équipes d'affiner le pic de forme de leurs champions.

Les meilleurs trotteurs de France, Suède, Italie, Norvège et Finlande s'y retrouvent, donnant à la course une dimension véritablement continentale. Dans la hiérarchie des épreuves équestres françaises, le Prix d'Amérique occupe une place comparable à celle du Prix de l'Arc de Triomphe pour le plat ou du Grand Steeple-Chase de Paris pour l'obstacle : une course-monument qui transcende le sport pour devenir patrimoine.

Records et légendes du Prix d'Amérique

Ourasi, « le roi fainéant » — 4 victoires

Nul cheval n'incarne mieux la légende de l'Amérique qu'Ourasi (1979-2012). Surnommé « le roi fainéant » pour sa faculté à ne s'employer que lorsqu'il le jugeait nécessaire, il remporte le Prix d'Amérique quatre fois : en 1986, 1987, 1988 (trois victoires consécutives) puis en 1990. Ce quadruplé reste un record absolu que personne n'a égalé à ce jour. Entraîné par Jean-René Gougeon et propriété de Raoul Ostheimer, Ourasi a symbolisé pendant une décennie la toute-puissance du trot français.

Face Time Bourbon — Le chrono absolu

Face Time Bourbon, sous la conduite de Björn Goop, s'adjuge deux éditions consécutives : 2020 et 2021. Lors de l'édition 2021, il établit la réduction kilométrique record de 1'10"8 sur les 2 700 mètres de Vincennes, soit la meilleure moyenne jamais enregistrée dans l'histoire de la course. Ce chrono exemplaire résume la classe d'un cheval d'exception entraîné par Sébastien Guarato.

Idao de Tillard — Le double récent

Idao de Tillard (entraîneur : Thierry Duvaldestin, driver : Clément Duvaldestin) réalise à son tour un doublé historique en remportant les éditions 2024 et 2025, s'inscrivant dans la lignée des grands champions à succès répétés.

Propulsion — La disqualification

L'édition 2019 fut marquée par la disqualification rétroactive de Propulsion, vainqueur sur le fil mais exclu après contrôle, illustrant les exigences de l'épreuve en matière de régularité d'allure.

Drivers multi-titrés

Des meneurs emblématiques comme Jean-Pierre Dubois, Jean-Michel Bazire et Franck Nivard ont associé leur nom à plusieurs victoires dans l'Amérique, confirmant que la conduite est un art à part entière dans cette discipline.